南方科技大学生物学家贺建奎在接受采访时宣称,这对名为露露和娜娜的双胞胎于11月在中国健康诞生。他们的某个基因被人为修改,使她们出生后就能天然抵抗艾滋病。这个重磅新闻不仅震惊了学术界以及全社会。
微博热搜榜上众多的相关词条上线,足以表明全社会的关注热度。
事态出现了反转。一些拥有生物学术知识的网友开始质疑这项技术违背学术和生物伦理进行了人体实验。
跟着就是122位科学家联合发声明表明对基因编辑婴儿行为的强烈谴责。
本以为是一项中国科学技术的突破功绩,没想到却是一个损害中国科学界名声的疯狂科学行为。
看到这里估计很多人都没明白,这看上去好像是一项治疗艾滋病的先进技术怎么就能成了违背伦理道德的疯狂行为了?基因编辑婴儿又是什么意思?
这对双胞胎的基因修改原理是这样的:艾滋病的感染是通过CCR5基因来识别人类的某一种免疫细胞,然后入侵并杀死这些细胞最终感染人体。如果人体从出生开始就没有这个CCR5基因,那确实意味着他们一出生就能天然抵抗艾滋病。
新闻报道说这对双胞胎的父亲是艾滋病毒携带者,但是父亲长期治疗得到了很好的控制。就像我们熟知的第三代试管婴儿技术可以通过筛查技术筛查掉携带艾滋病的胚胎,确保出生后的孩子不会受到艾滋病感染。要想宝宝避免携带艾滋病出生有很多方法,实在是用不着编辑基因这种吃力不讨好的大动作。
编辑基因技术为什么吃力不讨好:风险没法控制
基因编辑技术发展到现在仍然有许多根深蒂固的风险没有得以解决。科学家们要用很多年、很多代才会发现该技术带来的后果。
1、“脱靶”风险
这对双胞胎其中的一个婴儿在编辑基因过程中已经出现失败,也就是“脱靶”。这意味着这个婴儿原本正常的基因有可能会受到无法预估的破坏,导致无法想象的遗传疾病。
2、不可控的遗传基因
在受精卵中修改基因以后,被修改的部分会进入婴儿的生殖细胞。这意味着这一次的基因修改不只是影响一个婴儿,而是这个婴儿的子子孙孙。当该婴儿开始融入人类进行繁殖,被修改的基因就成了人类基因库的一部分了。其中自然也包括不好的基因在内!
3、“超级人类”和普通人类的共存问题
编辑基因婴儿的出生就像霍金所说的“超级人类”预言一样实现了。这项技术让我们不得不对人类这个物种未来命运的担忧。多大的风险才允许做基因编辑?
“预防疾病”和“改善基因”只有一线之隔。现代社会贫苦人还可以靠读书改变命运,富人也有“富不过三代”的说法。但编辑基因技术一旦被推行应用的话,富有的人都想改善自己后代的基因,他们的后代会越来越聪明,并且优秀基因会一代一代地遗传下去,他们的社会竞争力是无与伦比的,那贫穷的人将永无翻身之日。
基因编辑技术帮助人类战胜疾病也许会成为无法阻挡的历史潮流。但是这项技术的边界到底如何设立?基因编辑婴儿的出生到底是打开了潘多拉的魔盒,还是阿拉丁的神灯?
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